所谓关键应用，是指那些除了计划内的停机，需要7×24小时不间断工作的业务，比如医疗系统、证券交易、电信系统、金融分析、航空管理系统等等。这些社会服务类的业务一点出现意外中断，对社会造成的不良影响以及造成的损失都是巨大的。据QualixGroup统计，服务器1分钟的宕机平均会使运输业损失15万美元，银行业损失27万美元，通信业损失35万美元，制造业损失42万美元，而证券业损失高达45万美元。业务的不间断性要求承载关键业务的服务器需要高度的可靠性。

    传统上，企业关键应用选择RISC服务器，但是近年来英特尔至强处理器在RAS（Reliability、Availability和Serviceability，即可靠性、可用性和可服务性）特性上不断提升，在很多应用方面，x86服务器完全可以媲美RISC小型机，但在采购成本上却能有着很大的节省。

    以最新的至强7500为例，英特尔为其增加了20多项RAS特性。这些特性包含三大部分：数据保护、增加可用性、最小化宕机时间。

    1、保护数据

    数据的重要性毋庸置疑，比如电信、银行等应用环境中，数据一点出现问题后会造成很严重的后果。而这些关键应用中的计算机在数据保护上要做到三个方面：方面一，诊断哪些数据出现了错误；方面二，当真正发现这个数据出错误要利用一些CRC、ECC的校验看能不能纠正；方面三，如果不能纠正要把这些坏的数据隔离开，保证它不影响别的数据。而至强7500所具备的RAS特性已经可以实现数据保护功能，比如ECC检测、QPICRC检测等。

    2、增加可用性

    增加可用性的目的是一旦数据通信方面真的出现了问题，有可能是信号线电子故障，也有可能是通讯线路断了，需要考虑如何用可用性保证还可以继续使用。具体的要求是恢复失效的数据链接、从失效的CPU&内存中迁移负载、从无法修正的数据错误中恢复、预测失效发生。

    3、最小化宕机时间

    如果服务器真的出现故障，某些部件出现故障总要维护，如何降低在维护时候的宕机时间显得异常关键。目前至强7500已经可以做到像大型机和小型机一样分区管理，可以实现维护分区系统替换、主动替换失效组件。

    鉴于英特尔至强7500处理器平台在RAS特性方面的表现，建议用户完全可以采用基于该平台的服务器来承担企业中的大部分关键应用。